ผู้คนนับล้านเตรียมสูญเสียความคุ้มครองของ Medicaid เนื่องจากกฎของยุคการระบาดใหญ่หมดอายุ

กฎในยุคโรคระบาดที่ปกป้องผู้คนจากการสูญเสียความคุ้มครองของ Medicaid จะหมดอายุในวันศุกร์ ทำให้ความคุ้มครองประกันสุขภาพของผู้คนหลายล้านคนตกอยู่ในความเสี่ยง
Medicaid ให้ประกันสุขภาพฟรีแก่ผู้มีรายได้น้อย

โดยปกติแล้ว ผู้รับ Medicaid จำเป็นต้องต่ออายุความคุ้มครองทุกปี และหากพวกเขาไม่มีสิทธิ์อีกต่อไป พวกเขาก็จะสูญเสียความคุ้มครอง แต่สมาชิกสภานิติบัญญัติได้ออกกฎในปี 2563 ที่ให้ผู้คนลงทะเบียนในโครงการของรัฐบาลโดยอัตโนมัติ แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีคุณสมบัติตามข้อกำหนดสำหรับความคุ้มครองอีกต่อไป

การคุ้มครองดังกล่าวจะสิ้นสุดในวันศุกร์เวลาเที่ยงคืน ทำให้ผู้คนมากถึง 15 ล้านคนมีความเสี่ยงที่จะสูญเสียประกันสุขภาพ ตามการประมาณการของKFFซึ่งเป็นองค์กรวิจัยที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่เดิมชื่อ Kaiser Family Foundation ปัจจุบันมีผู้คน ราว 95 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาลงทะเบียนใน Medicaid และ CHIP ซึ่งให้ความคุ้มครองค่าใช้จ่ายต่ำแก่เด็ก ตามข้อมูลของ KFF

เจนนิเฟอร์ โทลเบิร์ต รองผู้อำนวยการโครงการ Medicaid และผู้ไม่มีประกันของ KFF กล่าวว่า แม้แต่ช่องว่างเล็กๆ น้อยๆ ในความครอบคลุมก็สามารถ “ทำลายล้างได้” บางคนอาจไม่สามารถเข้าถึงยารายเดือนของพวกเขาได้ ในขณะที่คนอื่น ๆ อาจไม่สามารถเข้าถึงการรักษาภาวะสุขภาพทางร่างกายหรือจิตใจที่เรื้อรังได้

ผู้คนที่น่าจะได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงมากที่สุดคือ “เด็ก คนหนุ่มสาว คนผิวดำและคนเชื้อสายฮิสแปนิกหรือละติน” แคร์รี ฟราย ศาสตราจารย์ด้านนโยบายสุขภาพแห่งคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยแวนเดอร์บิลต์ในแนชวิลล์ รัฐเทนเนสซี กล่าว

“โดยสรุปแล้ว นี่เป็นสถานการณ์ที่พร้อมรับมืออย่างเต็มที่เพื่อลดจำนวนผู้ที่สูญเสียความคุ้มครองของ Medicaid” Fry กล่าว

เกิดอะไรขึ้น?
ตั้งแต่วันเสาร์เป็นต้นไป รัฐต่างๆ จะได้รับอนุญาตให้เริ่ม ” คลี่คลาย ” ซึ่งเป็นกระบวนการที่พวกเขาจะกลับมาต่ออายุ Medicaid ประจำปีและยกเลิกการลงทะเบียนผู้ที่ไม่มีสิทธิ์ได้รับความคุ้มครองอีกต่อไป

คุณสมบัติ Medicaid แตกต่างกันไปตามแต่ละรัฐแต่โดยทั่วไปผู้คนสามารถผ่านเกณฑ์ได้หากรายได้ต่ำกว่าเกณฑ์ที่กำหนด ตัวอย่างเช่น ในนิวยอร์กคนโสดที่มีรายได้ต่ำกว่า $19,392 ต่อปีก่อนหักภาษี หรือคู่สมรสที่มีรายได้ต่ำกว่า $26,228 ต่อปี สามารถมีสิทธิ์เข้าร่วมโปรแกรมได้ การไปเหนือจุดตัดนั้นเล็กน้อยอาจทำให้บุคคลไม่มีสิทธิ์ได้รับความคุ้มครอง

Tolbert กล่าวว่าผู้คนไม่ควรคาดหวังว่าจะมี “ผู้คนจำนวนมาก” ที่สูญเสียความคุ้มครองของ Medicaid ในวันเสาร์

ระยะเวลาการคลี่คลายคาดว่าจะใช้เวลาประมาณ 12 เดือน เนื่องจากรัฐตรวจสอบสิทธิ์ของทุกคนและส่งการต่ออายุและแจ้งการสิ้นสุด แม้ว่าบางรัฐจะทำการตรวจสอบเร็วกว่ารัฐอื่น Tolbert กล่าว

แปดรัฐTolbert กล่าวว่าเริ่มส่งการแจ้งเตือนการต่ออายุไปยังผู้รับ Medicaid ในเดือนกุมภาพันธ์ ตามด้วยอีก 15 รัฐในเดือนมีนาคม แม้จะเริ่มต้นแต่เนิ่นๆ แต่รัฐไม่ได้รับอนุญาตให้ยกเลิกการลงทะเบียนผู้รับจนถึงวันที่ 1 เมษายน

คาดว่าอีก 28 รัฐจะเริ่มกระบวนการในเดือนเมษายน รัฐต้องให้เวลาผู้ลงทะเบียนอย่างน้อย 30 วันในการตอบกลับการแจ้งการต่ออายุ และอีก 10 วันหลังจากแจ้งการสิ้นสุดความคุ้มครอง

ในช่วงระยะเวลา 12 เดือนนี้ คาดว่า 5 ล้านคนถึง 15 คนจะสูญเสียความคุ้มครองของ Medicaid Tolbert กล่าว การยกเลิกการลงทะเบียนจะเริ่มขึ้นในเดือนเมษายน

ผู้ที่มีรายได้เพิ่มขึ้นคาดว่าจะอยู่ในกลุ่มผู้ที่สูญเสียความคุ้มครอง เธอกล่าว แต่ผู้ที่ยังคงมีสิทธิ์แต่ไม่ได้ให้ข้อมูลที่รัฐจำเป็นต้องยืนยัน เช่น รายได้หรือที่อยู่อาศัยปัจจุบัน ก็คาดว่าจะสูญเสียประกันด้วยเช่นกัน เธอกล่าวเสริม

ทำไมสิ่งนี้ถึงเกิดขึ้น?
ข้อกำหนดความคุ้มครองของ Medicaid อย่างต่อเนื่องนั้นเดิมเชื่อมโยงกับเหตุฉุกเฉินด้านสาธารณสุขของ Covid-19 ซึ่งจะหมดอายุในเดือนพฤษภาคม

อย่างไรก็ตาม ในเดือนธันวาคม สภาคองเกรสผ่านพระราชบัญญัติการจัดสรรรวมของปี 2023 ซึ่งกำหนดวันสิ้นสุดใหม่สำหรับกฎความครอบคลุมของ Medicaid ในวันที่ 31 มีนาคม

ควบคู่ไปกับวันที่สิ้นสุดใหม่ รัฐจำเป็นต้องพยายามติดต่อผู้ลงทะเบียนก่อนที่จะยุติความคุ้มครอง

การเปลี่ยนแปลงนี้ “ก่อกวน” ดร.อดัม แกฟฟ์นีย์ แพทย์ด้านการดูแลวิกฤตจาก Cambridge Health Alliance ในแมสซาชูเซตส์ ผู้ให้การสนับสนุนการปฏิรูประบบสาธารณสุขกล่าว

การลงทะเบียน Medicaid เพิ่มขึ้น 23.9% จากปี 2020 ถึง 2022 – เพิ่มขึ้น 17 ล้านคน – ตามปี 2022รายงาน กฟผ.

ผู้ป่วยจำนวนมากที่ถูกไล่ออกจาก Medicaid น่าจะมี “ความต้องการด้านสุขภาพที่สำคัญ” Gaffney กล่าว

คนทำอะไรได้บ้าง?
รัฐจะยุติความคุ้มครองของ Medicaid หากบุคคลไม่กรอกใบสมัครต่ออายุภายในกำหนดเวลาของรัฐ

ผู้ที่มี Medicaid ควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าที่อยู่ของพวกเขาเป็นปัจจุบัน คอยดูเอกสารการสมัคร Medicaid ทางไปรษณีย์หรือทางอีเมล และกรอกใบสมัครต่ออายุภายในวันที่ครบกำหนดของรัฐ Vanderbilt’s Fry กล่าว

Tolbert กล่าวว่าหากมีคนย้ายที่อยู่ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาและไม่ได้แจ้งให้ Medicaid ทราบว่าที่อยู่ของพวกเขามีการเปลี่ยนแปลง พวกเขาอาจต้องตรวจสอบที่อยู่เดิมเพื่อสมัคร คนอื่นๆ อาจมีอุปสรรคด้านภาษาและต้องการความช่วยเหลือในการกรอกแบบฟอร์ม

ระบบสุขภาพ หน่วยงานบริการสังคม และชุมชนและองค์กรตามความเชื่อ บางครั้งให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ลงทะเบียนในการอัปเดตแอปพลิเคชัน Medicaid Fry กล่าวเสริม

ผู้ที่สูญเสียความคุ้มครองของ Medicaid จะมีสิทธิ์ซื้อความคุ้มครองภายใต้พระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพง Gaffney กล่าว การบอกเลิกควรให้คำแนะนำ

เขาสังเกตเห็นพ.ร.บ.ลดเงินเฟ้อขยายเงินอุดหนุนจนถึงปี 2568 สำหรับบางคนที่ซื้อความคุ้มครองส่วนบุคคลผ่าน ACA